Copiii neanderthalieni vânau țestoase, dar nu pentru hrană, sugerează o nouă cercetare

O echipă de arheologi a descoperit dovezi inedite despre comportamentul neanderthalienilor din Germania antică, punând sub semnul întrebării vechile stereotipuri despre aceștia. Studiul, publicat într-o revistă de specialitate, arată că micuții neanderthalieni vânau țestoase minuscule, dar nu pentru a se hrăni. Descoperirea oferă o perspectivă fascinantă asupra vieții acestor hominizi dispăruți, demonstrând complexitatea și adaptabilitatea lor.

Vânătoare de țestoase la nord de Alpi

Cercetările au fost efectuate în situl paleolitic mijlociu Neumark-Nord din centrul Germaniei, o zonă care acum 125.000 de ani putea oferi condiții favorabile pentru existența țestoaselor. Arheologii au analizat zeci de seturi de resturi de țestoase, multe dintre ele purtând urme de măcelărire. „Datele noastre oferă primele dovezi că neanderthalienii vânau și prelucrau țestoase la nord de Alpi, dincolo de regiunea mediteraneană”, a explicat arheologa Sabine Gaudzinski-Windheuser de la Universitatea Johannes Gutenberg din Mainz.

Descoperirile contrazic ideea că neanderthalienii vânau țestoase doar pentru hrană. Aceste broaște-țestoase europene de baltă (Emys orbicularis) nu ofereau o valoare nutritivă semnificativă. Cu o greutate de aproximativ un kilogram, nu erau o sursă consistentă de energie, mai ales că neanderthalienii aveau acces la alte resurse alimentare.

Unelte primitive sau scopuri medicinale?

Atunci, de ce vânau neanderthalienii țestoasele? O posibilă explicație este că acestea erau ușor de prins, fiind o pradă ideală pentru copii. Carapacele lor ar fi putut fi folosite ca unelte, recipiente sau linguri primitive. „Este posibil ca ele să fi fost vânate de copii”, sugerează Gaudzinski-Windheuser.

O altă posibilitate este utilizarea țestoaselor în scopuri medicinale, o practică atestată până în secolul al XIX-lea. Evident, este dificil să determinăm cu exactitate motivele unor oameni care au trăit cu mult înaintea limbajului scris. Cert este că descoperirea acestor carapace aduce o contribuție valoroasă la imaginea tot mai complexă despre rudele noastre dispărute.

Studiul a demonstrat că strategiile de supraviețuire ale neanderthalienilor depășeau cu mult simpla maximizare a aportului caloric. Aceste strategii erau „complexe”, a adăugat cercetătoarea.