Astronomii au surprins imagini spectaculoase cu o gaură neagră supermasivă ce s-a „trezit” după un somn de 100 de milioane de ani. Evenimentul cosmic, descris ca o erupție vulcanică gigantică, s-a manifestat printr-un jet de materie care se întinde pe aproape un milion de ani-lumină în spațiu. Descoperirea este concentrată pe galaxia J1007+3540, unde această gaură neagră, situată în nucleul său, a redevenit activă, lansând jeturi puternice de energie.

Galaxia J1007+3540, martora unui fenomen cosmic

Observațiile radio, realizate cu instrumente de înaltă performanță, au arătat o galaxie prinsă într-o luptă continuă. Jeturile emise de gaura neagră se extind, dar sunt deformate și comprimate de presiunea intensă exercitată de grupul masiv de galaxii din jur. Studiul, publicat în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, a fost posibil datorită datelor colectate de la Low Frequency Array (LOFAR) din Țările de Jos și Giant Metrewave Radio Telescope (uGMRT) din India.

Majoritatea galaxiilor găzduiesc găuri negre supermasive, însă doar o mică parte dintre acestea produc jeturi puternice de plasmă magnetizată, vizibile în unde radio. Galaxia J1007+3540 se remarcă prin faptul că prezintă mai multe cicluri de activitate, indicând perioade de „trezire” și „somn” ale găurii negre centrale. Oamenii de știință au observat un jet interior strălucitor și compact, semn al activității recente. În jurul acestuia, se află o regiune mai mare de plasmă, mai veche, care a rămas în urma erupțiilor anterioare.

Erupția, comparată cu un vulcan cosmic

Imaginea spectaculoasă dezvăluie un „vulcan cosmic” care erup. Materialul mai vechi pare întins și comprimat de condițiile dificile din grupul de galaxii înconjurător. „Este ca și cum ai privi un vulcan cosmic erupând din nou după epoci de calm, cu excepția faptului că acesta este suficient de mare pentru a sculpta structuri ce se întind pe aproape un milion de ani-lumină prin spațiu”, a declarat cercetătoarea principală Shobha Kumari de la Midnapore City College din India.

J1007+3540 este situată într-un grup masiv, plin de gaz extrem de fierbinte, creând o presiune externă mult mai mare decât cea întâlnită în majoritatea galaxiilor radio. Jeturile, în expansiune, sunt forțate să se curbeze și să se răsucească sub influența acestui mediu dens. Datele de la LOFAR arată că lobul nordic al galaxiei este comprimat și deformat, cu un flux curbat de plasmă. O altă caracteristică notabilă este o coadă lungă de emisie, care indică faptul că plasma magnetizată este târâtă prin grup, lăsând în urmă o urmă difuză care a persistat timp de milioane de ani.

Următorii pași în cercetare

Echipa de cercetare intenționează să efectueze observații suplimentare, folosind instrumente cu o rezoluție mai mare. Obiectivul este de a examina mai îndeaproape regiunea centrală a galaxiei J1007+3540 și de a urmări modul în care noile jeturi interacționează cu mediul complex în care se dezvoltă.

Sursa: Descopera