O descoperire recentă de fosile în Sudo-Vestul Chinei răstoarnă teoria acceptată despre evoluția vieții pe Pământ. Noile dovezi sugerează că animale complexe existau deja cu milioane de ani înainte de „explozia cambriană”, un eveniment considerat până acum momentul de apariție bruscă a majorității grupurilor mari de animale.

nn

Până acum, oamenii de știință credeau că diversitatea vieții animale a explodat în urmă cu aproximativ 539 de milioane de ani. Această perioadă, cunoscută sub numele de „explozia cambriană”, a marcat o creștere rapidă a numărului și complexității organismelor. Noile fosile, descoperite în China, indică însă faptul că unele structuri complexe existau deja la finalul perioadei Ediacaran, cu circa 635-539 de milioane de ani în urmă.

Noile fosile dezvăluie vieți complexă cu mult înainte de crezut

Printre descoperiri se numără organisme asemănătoare viermilor bilaterali, care trăiau pe fundul mării, forme timpurii de ctenofore (rude cu meduzele) și rude ale stelelor de mare și castraveților de mare. Aceste creaturi își prindeau hrana cu tentacule. Unele fosile sunt atât de neobișnuite încât nu seamănă cu niciun animal cunoscut. Un exemplar a fost comparat cu „viermele de nisip” din filmul Dune.

nn

Fosilele provin din colecția Jiangchuan Biota și includ peste 700 de exemplare de animale și alge, datate cu între 554 și 539 de milioane de ani în urmă. Acestea sunt remarcabile prin felul în care au fost conservate: sub formă de pelicule carbonice, amprente plate în rocă. Această metodă a permis conservarea detaliilor țesuturilor moi, cum ar fi intestinele sau părțile gurii, informații cruciale pentru înțelegerea modului în care arătau aceste animale.

De Ce Nu Au Fost Găsite Astfel de Fosile Până Acum?

Metoda de conservare a fosilelor ar putea explica de ce astfel de organisme complexe nu au fost identificate anterior în alte situri din perioada Ediacaran. Se pare că, anterior, condițiile de fosilizare nu au fost favorabile. Cercetătorii sugerează că lipsa acestor animale din alte descoperiri nu reflectă absența lor, ci mai degrabă limitele procesului de fosilizare.

nn

Descoperirea arată că „explozia cambriană” nu a fost un eveniment brusc, ci mai degrabă momentul în care această diversitate a devenit clar vizibilă în înregistrarea fosilă. Studiul a fost publicat în revista Science.

Sursa: Descopera