O excavație arheologică majoră în Africa a scos la lumină viețile oamenilor care au trăit pe continent acum 100.000 de ani. Mii de artefacte și rămășițe umane găsite în Etiopia oferă o perspectivă fascinantă asupra existenței primilor Homo sapiens într-un mediu dificil.

Descoperire monumentală în regiunea Afar Rift

Situl arheologic Halibee, situat în regiunea Afar Rift din Etiopia, a dezvăluit o comoară de informații despre trecutul umanității. Echipa condusă de arheologul Yonas Beyene a petrecut ani de zile excavând locul, scoțând la iveală dovezi ale ocupației umane repetate. Situl este remarcabil prin faptul că nu este adăpostit într-o peșteră, ci este expus direct, în aer liber.

Mii de artefacte din piatră și rămășițe de animale demonstrează că Homo sapiens vizita în mod repetat acest loc. Cercetătorii au descoperit unelte de piatră rafinate, dar și instrumente robuste, realizate din materiale locale. Procentul ridicat de bazalt (între 65 și 82 %) sugerează o utilizare intensă a resurselor disponibile. Apariția obsidianului, o rocă vulcanică, în proporție de doar 2%, indică, de asemenea, posibilitatea unor schimburi comerciale sau deplasări pe distanțe lungi.

Scheletele umane revelatoare

Descoperirile de la Halibee sunt deosebite și datorită modului uimitor în care s-au conservat. Oamenii veneau și plecau, iar obiectele abandonate erau acoperite rapid de sedimentele depuse de viiturile râului, ajutând la conservarea unor „instantanee” clare ale vizitelor individuale. Rămășițele umane identifică diferite moduri în care indivizii au încheiat viața.

Scheletul unui individ, probabil de sex masculin, s-a păstrat relativ intact, ceea ce sugerează o înmormântare rapidă, posibil după o moarte bruscă. Un alt individ a fost identificat doar după un molar și câteva fragmente osoase carbonizate, semne ale unei eventuale incinerări, fie deliberată, fie cauzată de un incendiu natural. Al treilea individ dezvăluie o realitate brutală: oasele prezintă semne clare de atacuri de către animale sălbatice, inclusiv urme de dinți și fracturi.

Viitorul arheologiei în regiune

Echipa de cercetare consideră aceste descoperiri o „mină de AUR”, care va constitui o piatră de temelie pentru arheologia regională. Studiul a fost publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences.