Conform Descopera: Peștii își schimbă comportamentul social pentru a supraviețui în ape tulburi

Cercetătorii de la Universitatea din Bristol, Anglia, au descoperit că peștii din specia Gasterosteidae, cunoscuți și ca ghidrini, își pot modifica strategiile de grup pentru a se descurca mai eficient în condițiile de vizibilitate redusă specifice apelor tulburi. Studiul, publicat recent în revista Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences, relevă o adaptare comportamentală remarcabilă în fața provocărilor mediului acvatic.

Turbiditatea apelor, cauzată de particule precum alge, noroi și mâl, este un fenomen din ce în ce mai frecvent în multe râuri și zone costiere, ca urmare a activităților umane precum agricultura, mineritul, construcțiile și poluarea. Această tulburare a apei îngreunează găsirea hranei, identificarea membrilor grupului și evitarea prădătorilor pentru majoritatea speciilor acvatice.

Adaptarea grupului la vizibilitate scăzută

În cadrul cercetării, oamenii de știință au analizat modul în care bancurile de ghidrini reacționează la creșterea turbidității apei și la apariția bruscă a hranei. Acești pești de apă dulce, întâlniți frecvent în grupuri mici în habitatele din emisfera nordică, sunt obișnuiți cu o gamă variată de condiții de vizibilitate, de la ape limpezi la cele foarte tulburi.

Studiul a demonstrat că, în condiții de vizibilitate redusă, indivizii din grupuri mai mari au reușit să găsească hrana într-un timp mai scurt, comparativ cu cei din grupuri mai mici. Paradoxal, în ape limpezi, o coordonare prea strânsă a grupului putea încetini reacția colectivă. În schimb, în apa tulbure, peștii au demonstrat o tendință de a rămâne mai apropiați și de a înota în aceeași direcție, acest comportament facilitând accesul rapid la hrană.

Cooperarea intensificată, o strategie de supraviețuire

Observațiile au arătat că, înainte de apariția hranei, peștii din ape tulburi își intensificau interacțiunile: înotau mai aproape unii de alții, își sincronizau mișcările într-o manieră mai eficientă și reacționau mai rapid la semnalele transmise de membrii din imediata apropiere, în special în cadrul grupurilor mici. Această cooperare sporită pare a fi o strategie compensatorie pentru limitările impuse de vizibilitatea scăzută.

Profesorul Christos Ioannou, autor principal al studiului, a menționat că, deși era de așteptat ca dificultățile de a găsi hrană în ape tulburi să fie semnificative, cercetătorii au fost surprinși să constate gradul de coordonare sporită. Peștii se aliniau mai strâns și își ajustau deplasarea în grup, ceea ce le permitea să localizeze resursele alimentare mai rapid.

Sean Rands, coautor al studiului, a subliniat importanța acestei descoperiri, arătând cum peștii își adaptează comportamentul social la condițiile specifice ale mediului înconjurător. Această capacitate de adaptare sugerează existența unor strategii comportamentale complexe pe care speciile le pot utiliza pentru a face față schimbărilor din habitatele lor.

Cercetătorii atrag atenția asupra faptului că evenimentele meteorologice extreme, precum alternanța dintre perioade secetoase și ploi abundente, pot genera rapid ape foarte tulburi în ecosistemele acvatice. Studiul demonstrează că populațiile de ghidrini sunt capabile să răspundă prompt la astfel de transformări bruște ale mediului.

Sursa: Descopera