Conform Descopera: Doi antreprenori columbieni transformă deșeurile de plastic în școli modulare, o soluție inovatoare pentru combaterea poluării și a deficitului de infrastructură educațională. Isabel Cristina Gamez și Oscar Andres Mendez, fondatorii Conceptos Plasticos, au dezvoltat un sistem de construcție care utilizează plasticul reciclat pentru a ridica săli de clasă cu până la 40% mai ieftin decât metodele tradiționale.

Provocările combinate: poluarea cu plastic și lipsa accesului la educație

Anual, lumea produce peste 400 de milioane de tone de deșeuri din plastic, o mare parte ajungând în gropile de gunoi sau poluând oceanele. În același timp, milioane de copii, în special din regiunile cu venituri mici, nu beneficiază de acces la școli sigure și durabile. Conceptos Plasticos și-a propus să abordeze ambele probleme simultan, prin transformarea plasticului uzat în spații de învățare. Potrivit National Geographic, doar 9% din plasticul produs vreodată a fost reciclat, iar 11 milioane de tone ajung anual în ocean. În țările în curs de dezvoltare, gestionarea deșeurilor este adesea deficitară, ducând la depozitarea și arderea în aer liber, cu efecte negative asupra sănătății și mediului. UNESCO estimează că 260 de milioane de copii din întreaga lume nu au acces la educație, parțial din cauza infrastructurii școlare insuficiente. În Columbia rurală, unde proiectul a demarat, multe școli sunt construite din materiale fragile, expunând elevii condițiilor meteorologice extreme.

Procesul inovator: de la gunoi la sală de clasă

Conceptos Plasticos colectează deșeuri din plastic, precum sticle, ambalaje și anvelope, de la reciclatori, gropi de gunoi și comunități. Plasticul este curățat, mărunțit și amestecat cu aditivi pentru a-i spori durabilitatea și rezistența la foc. Amestecul este apoi topit și presat pentru a forma cărămizi interconectabile, similare blocurilor Lego, care se pot asambla fără a necesita lipici. Acest sistem modular permite construirea rapidă a unei școli în aproximativ 15 zile. Principalele avantaje includ costul redus (cu până la 40% mai mic decât construcțiile tradiționale), durabilitatea sporită (rezistență la cutremure, incendii și condiții meteo extreme), sustenabilitatea (fiecare sală de clasă reutilizează 2-3 tone de plastic) și adaptabilitatea, sistemul fiind potrivit și pentru construirea de locuințe, centre comunitare sau adăposturi.

Primele rezultate în Columbia și extinderea internațională

În 2016, Conceptos Plasticos a construit 9 săli de clasă în Guapi, Columbia, oferind spații de învățare sigure pentru peste 300 de copii, care au rezistat ploilor abundente și umidității acolo unde clădirile tradiționale eșuaseră. Oscar Andres Mendez afirmă că fiecare clădire ar trebui să reziste mai mult de 200 de ani. În parteneriat cu UNICEF, care a investit trei milioane de dolari, compania a deschis o nouă fabrică în Abidjan și a angajat muncitori, preponderent femei, pentru colectarea plasticului. Până în prezent, peste 4.000 de tone de plastic au fost transformate în mai mult de 550 de săli de clasă, la aproximativ 60% din costul metodelor tradiționale. În 2019, a fost construită prima școală din Africa, în Côte d’Ivoire, unde 1,6 milioane de copii nu erau școlarizați din cauza lipsei de infrastructură.

Pentru această idee, Isabel Cristina Gamez și Oscar Andres Mendez au primit premii precum The Venture Chile (2016) și UN Sustainable Development Goals. Beneficiile includ reducerea poluării cu plastic, a amprentei de carbon (comparativ cu producția de ciment) și crearea de locuri de muncă pentru reciclatori și constructori locali.

Conceptos Plasticos își propune să se extindă în America Latină, Africa și Asia, să dezvolte noi materiale și să promoveze politici globale privind reutilizarea plasticului. Această inițiativă demonstrează că deșeurile pot deveni o resursă valoroasă, abordând provocările globale ale poluării și inegalității în educație.

Sursa: Descopera