Conform Descopera: Astronomii anunță o descoperire epocală în universul extrasolar: o echipă internațională de cercetători ar fi identificat prima exolună din afara Sistemului nostru Solar. Acest corp ceresc, de dimensiunea planetei Jupiter, orbitează o pitică maro dintr-un sistem cosmic denumit CD-35 2722, punând sub semnul întrebării clasificările astronomice tradiționale.

O configurație cosmică atipică

Sistemul CD-35 2722 prezintă o structură neobișnuită. În centrul său se află o stea cu o masă echivalentă cu jumătate din cea a Soarelui. Aceasta este înconjurată de o pitică maro, un corp ceresc prea masiv pentru a fi considerat o planetă, dar insuficient de mare pentru a iniția procesul de fuziune nucleară specific stelelor. Pitica maro din acest sistem are o masă de peste 30 de ori mai mare decât cea a lui Jupiter.

Detectarea prin metoda vitezei radiale

Corpul recent descoperit, de dimensiunea lui Jupiter, gravitează în jurul piticei maro. Deși masa sa ar sugera încadrarea în categoria planetelor, poziția sa de al treilea element din sistem determină astronomii să îl clasifice drept „exosatelit” sau „exolună”. Pentru a realiza această detectare, cercetătorii au utilizat instrumentul CRIRES+ montat pe Very Large Telescope (VLT) al Observatorului European Sudic (ESO), din Chile. Metoda aplicată a fost cea a vitezei radiale, permițând identificarea unor mici oscilații în mișcarea piticei maro, cauzate de atracția gravitațională exercitată de exosatelit.

Până în prezent, comunitatea științifică a confirmat existența a peste 6.000 de exoplanete. Cu toate acestea, detectarea lunilor extrasolare s-a dovedit o provocare majoră, candidații anteriori nebeneficiind de dovezi concludente. Descoperirea din sistemul CD-35 2722 marchează, astfel, primul caz plauzibil de detectare a unui exosatelit.

Granițe estompate în clasificarea cosmică

Sistemul CD-35 2722 estompează granițele definite anterior între stele, planete și luni în cadrul Sistemului nostru Solar. Această descoperire deschide noi perspective în înțelegerea formării și evoluției sistemelor planetare din univers. Instrumente viitoare, precum Extremely Large Telescope (ELT), aflat în prezent în construcție la ESO, vor facilita căutarea unor exoluni de dimensiuni mai mici, oferind o imagine mai detaliată a acestor procese cosmice complexe.

Sursa: Descopera