Conform Descopera: O proteină esențială din carne a fost produsă în salată verde, o premieră științifică ce deschide calea către alimente vegetale cu gust și valoare nutritivă similare produselor din carne. Cercetătorii au reușit să modifice genetic plante de salată și tutun pentru a genera mioglobină, proteina responsabilă în mare măsură de culoarea, aroma și textura specifice cărnii.

Acest demers vine în contextul în care producția de carne are un impact semnificativ asupra mediului, necesitând resurse mari de teren, apă și energie, și generând emisii considerabile de gaze cu efect de seră. Cu toate acestea, consumul de carne rămâne ridicat din motive culturale, gustative și nutriționale.

Cum a fost obținută mioglobina în plante

Alexia Groff, biotehnolog la Imperial College London și autoarea principală a studiului, a declarat că aceasta este prima demonstrație a capacității plantelor superioare de a produce mioglobină în mod stabil. Echipa a utilizat metoda transformării biolistice, introducând gene optimizate de mioglobină de porc în cloroplastele plantelor cu ajutorul unui dispozitiv special.

După confirmarea integrării ADN-ului modificat, plantele au fost cultivate. O constatare importantă a fost că acestea au rămas sănătoase și fertile, iar procesul de fotosinteză nu a fost afectat semnificativ, deși mioglobina utilizează hemul, o moleculă importantă și pentru metabolismul vegetal.

Potențialul noii tehnologii

Plantele de salată modificate genetic au produs aproximativ 810 miligrame de mioglobină per kilogram de materie uscată, în timp ce tutunul a atins aproape 800 de miligrame. Deși cantitatea este de aproximativ zece ori mai mică decât cea întâlnită în țesutul muscular animal, cercetătorii subliniază eficiența sporită a plantelor în utilizarea resurselor. Se estimează că producția de mioglobină per hectar ar putea concura cu cea animală, consumând mult mai puțină apă și generând emisii reduse de gaze cu efect de seră.

Implicații și direcții viitoare

Oamenii de știință subliniază că sunt necesare studii suplimentare pentru a compara direct această metodă cu producția convențională de carne. Dacă tehnologia va fi perfecționată, mioglobina ar putea fi extrasă din frunze și utilizată în produsele vegetale care imită carnea, sau, în cazul salatei, plantele modificate ar putea fi consumate direct.

În prezent, cercetarea este o demonstrație de concept. Echipa își propune să optimizeze procesul, deoarece o parte din mioglobina produsă nu încorporează complet hemul. Se anticipează că îmbunătățirea metabolizării acestei molecule ar putea crește semnificativ producția. Mai mult, aceeași tehnologie ar putea fi aplicată pentru obținerea altor proteine alimentare valoroase, transformând cloroplastele plantelor într-o platformă eficientă pentru agricultura moleculară sustenabilă.

Studiul a fost publicat în revista științifică Frontiers in Plant Science.

Sursa: Descopera