Conform Mediafax: Un robot autonom denumit Eureka a finalizat cu succes o misiune de colectare a nodulilor polimetalici de pe fundul oceanului, în zona Clarion-Clipperton din Pacific. Testul, desfășurat în luna septembrie, a demonstrat capacitatea sistemului de a identifica și preleva individual aceste resurse minerale valoroase, în timp ce încearcă să evite viața marină. Rezultatele misiunii au fost făcute publice pe 9 noiembrie.

Robotul, dezvoltat de compania Impossible Metals, a recuperat aproximativ 450 de grame de noduli polimetalici, formându-se pe fundul oceanului. Acești noduli sunt o sursă importantă de metale precum nichel, cupru, cobalt și mangan, esențiale pentru producția de baterii, vehicule electrice și diverse echipamente electronice.

Robotul inteligent evită viața marină

Spre deosebire de metodele tradiționale de exploatare submarină, care implică aspirarea materialului de pe fundul mării, robotul Eureka funcționează printr-un sistem de prindere inteligent. Acesta plutește deasupra sedimentelor și selectează individual nodulii pe care îi ridică. Un aspect crucial al acestei tehnologii este sistemul său de inteligență artificială, conceput să detecteze organismele vii prezente pe noduli sau în imediata apropiere.

Atunci când sistemul identifică forme de viață, robotul este capabil să evite colectarea acestora. Impossible Metals susține că această abordare ar putea reduce semnificativ perturbarea habitatelor marine, o preocupare majoră în contextul mineritului la mare adâncime. Cu toate acestea, impactul asupra ecosistemelor nu a fost încă demonstrat la scară industrială, iar testul recent a avut un scop predominant științific, cu o cantitate minimă de material colectat.

Nodulii prelevați în cadrul acestui test vor fi analizați de compania Viridian Biometals, partener în proiect, pentru studierea bacteriilor asociate acestor formațiuni minerale. Tweetul companiei Impossible Metals de pe 10 noiembrie 2026 menționa: „Robotul nostru autonom Eureka a finalizat recent o scufundare științifică. A coborât peste 4.000 de metri, a plutit deasupra fundului oceanic și a prelevat noduli fără viață vizibilă pentru partenerul de cercetare Viridian Biometals pentru a studia bacteriile din interior.”

Cererea de metale stimulează interesul pentru resursele submarine

Interesul crescut pentru exploatarea resurselor de pe fundul oceanului este direct legat de cererea tot mai mare de metale necesare pentru tehnologiile moderne, în special pentru bateriile dispozitivelor electronice și ale vehiculelor electrice. Această tendință este însă însoțită de îngrijorări serioase legate de potențiala distrugere a habitatelor marine, ridicarea sedimentelor și efectele adverse asupra organismelor marine încă insuficient cunoscute.

Compania Impossible Metals își propune să ofere o alternativă la utilajele de colectare în masă. Tehnologia lor include un sistem de flotabilitate pentru ridicarea încărcăturii, eliminând nevoia unui tub vertical, utilizat de alte proiecte de minerit submarin. Compania beneficiază de sprijinul acceleratorului american Y Combinator și printre investitorii săi se numără familia fondatorului FedEx, Fred Smith, și In-Q-Tel, o entitate de investiții asociată cu comunitatea de informații din Statele Unite.

Următoarea etapă de dezvoltare implică crearea unei versiuni mai mari a robotului, denumită Eureka III, urmând ca testele suplimentare să fie programate pentru 2027. Exploatarea comercială a resurselor submarine depinde însă de obținerea autorizațiilor necesare, activitățile din apele internaționale fiind reglementate de Autoritatea Internațională pentru Fundul Mării.

Sursa: Mediafax