George Russell, pole position uimitoare în Australia, Verstappen, eliminat surprinzător

MELBOURNE, AUSTRALIA – George Russell, pilotul Mercedes, a reușit o performanță de excepție în calificările pentru Marele Premiu al Australiei, asigurându-și pole position-ul pentru prima cursă a sezonului. Britanicul l-a depășit pe coechipierul Kimi Antonelli și pe debutantul Isack Hadjar, în timp ce Max Verstappen, campionul mondial en-titre, a suferit o ieșire prematură și surprinzătoare.

Russell a dominat calificările de la început, stabilindu-se în fruntea clasamentului în fiecare segment. Pe ultimul tur, el a înregistrat un timp impresionant de 1 minut și 18.518 secunde, stabilind un avans considerabil față de restul competitorilor. Această prestație promite o cursă spectaculoasă pentru pilotul Mercedes.

O zi agitată pentru Red Bull, probleme tehnice și surprize

Kimi Antonelli a demonstrat o zi excelentă pentru echipa Brackley, clasându-se pe locul secund, în timp ce Isack Hadjar, la debutul său cu Red Bull, a reușit să obțină un meritat loc trei. Charles Leclerc de la Ferrari și eroul local, Oscar Piastri, au completat primele cinci poziții.

Campionul mondial Lando Norris a avut o sesiune dificilă, ocupând locul șase pe grila de start. Lewis Hamilton și piloții Racing Bulls, Liam Lawson și Arvid Lindblad, au urmat în clasament. Gabriel Bortoleto, care reușise să impresioneze în Q2, a fost eliminat din Q3 din cauza unor probleme tehnice, fiind nevoit să se mulțumească cu locul zece.

O altă surpriză a venit din partea lui Max Verstappen, pilotul Red Bull, care a ieșit din cursă în Q1, după ce a intrat în bariere. Din fericire, pilotul a scăpat nevătămat, declarând prin radio: „Mașina s-a blocat pe puntea spate. Fantastic.”

Probleme pentru favoriți, o grilă de start neașteptată

Nico Hulkenberg, pe al doilea Audi, nu a reușit să treacă de Q2, la fel ca și Ollie Bearman de la Haas. Ocon, colegul lui Bearman, va pleca de pe locul 12. Ambii piloți Alpine au ratat Q2, terminând pe locurile 14 și 16. Alex Albon a ocupat locul 15, fiind singurul Williams care a participat la sesiunea de calificări.

Din cauza accidentului lui Verstappen, dar și a altor performanțe sub așteptări, Fernando Alonso va pleca de pe locul 17. Perechea Cadillac, Sergio Perez și Valtteri Bottas, au ratat, de asemenea, calificarea pe locurile 18 și 19. Aceștia vor fi aliniați în fața lui Verstappen, Sainz și Stroll, ultimii doi nerezistând calificărilor.

George Russell a declarat la finalul calificărilor: „A fost o zi grozavă. Știam că mașina are potențial, dar abia acum, în prima zi de sâmbătă a sezonului, poți să vezi asta cu adevărat. A funcționat perfect după-amiaza asta, mai ales când temperatura pistei a scăzut”.

Marele Premiu al Australiei din 2026 va începe duminică la ora locală 15:00.

Sursa: Formula1.com