Medicamente din deșeuri de plastic? Da!

O echipă de cercetători de la University of Edinburgh a descoperit o modalitate de a converti plasticul folosit frecvente în ambalaje într-un tratament esențial pentru boala Parkinson.

Plasticul PET, transformat într-un medicament vital

Cercetătorii de la University of Edinburgh au făcut o descoperire importantă, reușind să transforme plasticul PET (polietilen tereftalat), utilizat frecvent în ambalaje, în levodopa, un medicament crucial pentru tratarea bolii Parkinson.

Studiul a fost publicat în revista Nature Sustainability. Echipa de cercetare a demonstrat că procesul este posibil prin utilizarea unor bacterii modificate genetic.

Cum reușesc oamenii de știință performanța

Metoda dezvoltată de cercetători presupune mai multe etape. În prima fază, plasticul PET este descompus în componente chimice, printre care acidul tereftalic (TPA).

Ulterior, bacteriile Escherichia coli, modificate genetic de către specialiști, sunt introduse în proces. Acestea au rolul de a transforma TPA în levodopa, printr-o succesiune de reacții controlate enzimatic.

Procesul de transformare implică două tulpini bacteriene, care acționează succesiv.

O nouă abordare „verde” a producției de medicamente

În mod obișnuit, levodopa este produsă prin metode care depind de combustibili fosili. Noua metodă oferă o alternativă mai prietenoasă cu mediul.

O astfel de abordare ar putea facilita reutilizarea deșeurilor plastice existente, reducând în același timp dependența de resurse neregenerabile. Cercetătorii subliniază că, deocamdată, studiul reprezintă o demonstrație de concept, fiind necesare etape suplimentare pentru aplicarea la scară industrială.

Chiar dacă întreaga producție globală de levodopa ar proveni din această metodă, impactul asupra cantității totale de plastic ar fi limitat, având în vedere cele aproximativ 100 de milioane de tone de deșeuri plastice generate anual.

Aceeași echipă a demonstrat anterior că bacteria E. coli poate transforma PET-ul în paracetamol. Proiectul a fost finanțat parțial de Engineering and Physical Sciences Research Council, parte a UK Research and Innovation.

Sursa: Mediafax