O investigație a Parchetului European (EPPO) a dus la condamnarea a trei persoane în Italia pentru fraudă cu fonduri europene în valoare de peste 6,35 milioane de euro. Banii erau destinați dezvoltării infrastructurii de gaz natural lichefiat (GNL) în porturi. Instanța din Padova a stabilit că o sumă semnificativă, de aproximativ 5,58 milioane de euro, a fost utilizată în alte scopuri decât cele prevăzute, într-un caz care se întinde pe perioada 2016-2021.

Detalii despre fraudă și fonduri

Dosarul a vizat activitatea unui consorțiu italian, în prezent falimentat, care a primit finanțare europeană prin programul Connecting Europe Facility. Acesta avea ca scop gestionarea și promovarea unor proiecte legate de dezvoltarea infrastructurii GNL în apropierea porturilor. Aceste proiecte vizau susținerea tranziției de la combustibilii tradiționali și includeau dezvoltarea de prototipuri pentru containere GNL.

Ancheta a dezvăluit că societatea nu dispunea de structura organizațională, expertiza tehnică și personalul calificat necesar pentru implementarea proiectelor. Fondurile europene au fost folosite pentru a plăti persoane fără competențe tehnice adecvate, pentru a finanța activități fără legătură cu proiectele și pentru a acoperi cheltuieli personale. De asemenea, au fost identificate facturi pentru tranzacții inexistente și falsificarea registrelor contabile, inducând în eroare atât Ministerul italian al Infrastructurii și Transporturilor, cât și Agenția Executivă Europeană pentru Climă, Infrastructură și Mediu.

Pedepse și implicații

Instanța din Padova a pronunțat condamnări la 9 aprilie 2024, cu pedepse cu închisoarea cuprinse între un an și opt luni și șase ani și două luni pentru cei trei inculpați. O persoană a fost achitată, iar alte două au beneficiat de proceduri de recunoaștere a vinovăției. Instanța a dispus și confiscarea a 1,97 milioane de euro, o parte din fondurile implicate în schemă.

Cazul este relevant nu numai pentru suma fraudată, ci și pentru natura proiectelor afectate, care vizau infrastructura GNL, văzută ca un element cheie în tranziția energetică a sectorului maritim. Finanțarea a fost acordată prin Connecting Europe Facility, un instrument important al Uniunii Europene pentru dezvoltarea infrastructurii în domenii precum energia și transporturile. Investigația a fost realizată cu sprijinul poliției financiare italiene, Guardia di Finanza, demonstrând cooperarea dintre nivelul european și cel național în investigarea fraudelor cu impact asupra intereselor financiare ale UE.

Sursa: Economistul.ro