Conform Descopera: Amprente fosilizate, vechi de aproximativ 1,4 milioane de ani, descoperite pe malul unui lac din nordul Keniei, oferă noi perspective asupra vieții homininilor din Pleistocenul timpuriu. Aceste urme sugerează că specia Paranthropus boisei, o rudă robustă a omului, atingea dimensiuni corporale surprinzător de mari și ar fi putut călători în grupuri formate predominant din masculi.

Studiul, publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, a analizat amprentele lăsate de opt indivizi. Acestea au fost conservate rapid de sedimente pe un sol nămolos, oferind o fereastră unică către comportamentul și biologia speciei. Până acum, Paranthropus boisei, cunoscut și ca „Omul Spărgător de Nucete” datorită maxilarelor sale puternice, era considerat semnificativ mai mic decât contemporanul său, Homo erectus.

Dimensiuni corporale neașteptate

Noile descoperiri contrazic această percepție. Amprentele indică faptul că unii indivizi Paranthropus boisei puteau atinge o înălțime de aproape 1,80 metri și o greutate de 75 de kilograme. Aceste dimensiuni sunt comparabile cu cele ale oamenilor moderni. Atribuirea urmelor speciei Paranthropus boisei s-a realizat prin tehnici analitice avansate care compară forma piciorului și mecanica mersului.

Descoperirea este cu atât mai remarcabilă cu cât toate cele opt amprente aparțin unor adulți, iar majoritatea par să fie masculi. Absența vizibilă a femelelor sau a puilor în acest grup sugerează o structură socială complexă și, posibil, o organizare diferită a grupurilor.

Structuri sociale și mediu preistoric

Cercetătorii speculează că masculii ar fi putut coexista temporar în grupuri separate pentru a naviga în siguranță un mediu periculos. Acest mediu era bogat în prădători mari și alte specii de hominini, ceea ce ar fi putut influența comportamentul social al speciei. Malurile lacului Turkana au fost un punct de atracție pentru hominini pe o perioadă de peste 100.000 de ani, oferind resurse esențiale de apă și hrană.

Condițiile geologice rare din zonă au permis conservarea acestor momente din viața cotidiană preistorică. Astfel, amprentele completează lacunele informaționale pe care fosilele osoase fragmentare nu le pot acoperi, oferind o imagine mai vie și detaliată. Această nouă descoperire transformă imaginea lui Paranthropus boisei dintr-un simplu craniu masiv expus în muzeu într-un organism adaptat, cu o talie impresionantă și un comportament social mult mai elaborat decât se credea anterior.

Sursa: Descopera