Conform Formula1.com: Verstappen pe prima poziție la Singapore

Max Verstappen a obținut pole position-ul pentru Sprintul din Singapore, depășindu-i pe George Russell de la Mercedes și pe Charles Leclerc de la Ferrari într-o sesiune aglomerată sub lumini la Marina Bay Street Circuit.

Verstappen a reușit cel mai bun timp al sesiunii, 1 minut și 31.156 secunde, după ce a optimizat perfect ultima sa tură pe pneurile moi. Acesta a devansat cu 0.120 secunde pe Russell, în timp ce Leclerc s-a clasat pe locul al treilea, la încă o zecime în urma lui Russell. În urma unei investigații pentru o posibilă încălcare a steagului galben în SQ1, s-a confirmat că olandezul își va păstra poziția de lider.

Performanțe și surprize în calificări

Perechea McLaren, formată din Oscar Piastri și Lando Norris, a ocupat locurile patru și cinci, Piastri fiind la doar 0.055 secunde de timpul lui Leclerc. Lewis Hamilton a încheiat pe șase în a doua mașină Ferrari, urmat de Kimi Antonelli – liderul Campionatului Piloților – și Liam Lawson de la Racing Bull. Isack Hadjar și Pierre Gasly au completat top 10 pentru Red Bull și Alpine, ambii având timpi șterși în SQ3.

Alpine’s Franco Colapinto a terminat pe 11, după ce o tură de ultim moment a lui Russell l-a scos din top 10. Nico Hulkenberg de la Audi a urmat pe poziția a 12-a. Ollie Bearman (Haas), Gabriel Bortoleto (Audi), Fernando Alonso (Aston Martin) și Esteban Ocon (Haas) au ocupat locurile 13-16. Arvid Lindblad, care a menționat că va aborda prudent acest weekend după ce a avut accidente pe alte circuite stradale, a ratat la limită calificarea în SQ2, terminând pe 17, chiar în fața lui Lance Stroll de la Aston Martin. Aceștia au avut un avans de jumătate de secundă față de piloții Williams și Cadillac, Alex Albon conducând grupul din spate pe 19, cu Valtteri Bottas imediat în urma sa. Carlos Sainz va lua startul de pe ultima linie alături de Sergio Perez, mexicanul provocând un steag roșu în primele minute ale sesiunii.

SQ1 marcată de accidentul lui Perez

Circuitul Marina Bay, cu suprafața sa denivelată și umiditatea ridicată, reprezintă unul dintre cele mai dificile teste din calendar, iar adăugarea Sprintului crește și mai mult provocarea. SQ1 a început sub lumini, cu toți piloții pe pneuri medii. Nu a durat mult până la primul steag galben, după ce Perez a lovit bariera de anvelope la virajul 4, avariindu-și aripa frontală. Încercarea de a ajunge la garaj a dus la împrăștierea de resturi pe pistă, ceea ce a cauzat o pauză în cursă cu șase minute înainte de final.

În timp ce mașinile reveneau la boxe, doar câțiva piloți stabiliseră timpi relevanți. Hamilton conducea clasamentul provizoriu cu 1 minut și 33.748 secunde. Replay-urile au arătat că Verstappen, care nu stabilise încă un timp, a părut să depășească o mașină Ferrari sub steaguri galbene, evitând însă o penalizare printr-o decizie a stewarzilor. Cu timpul strâns, majoritatea au optat pentru o singură tură rapidă, rezultând într-o serie de îmbunătățiri în ultimele minute. Leclerc a urcat pe 2, urmat de piloții Mercedes.

Verstappen a reușit cel mai rapid timp, 1 minut și 33.477 secunde, Hadjar și Piastri calificându-se, de asemenea. Pe de altă parte, Lindblad a fost eliminat alături de Stroll, Albon, Bottas, Perez și Sainz.

SQ2: Ferrari în formă, Russell sub presiune

Cu toate echipele echipate cu pneuri medii, Verstappen a stabilit un timp de referință de 1 minut și 32.724 secunde. Acesta a fost inițial suficient pentru a-i devansa pe Antonelli și Russell, dar Hamilton a preluat conducerea, urmat de Leclerc, care a stabilit un timp de 1 minut și 32.457 secunde. Hamilton a semnalat probleme de control la finalul turei, sugerând că mai există potențial de îmbunătățire. Russell, care a avut o blocare la roată, a fost nevoit să ruleze din nou pe anvelope nu tocmai optime, sperând să urce în clasament de pe locul 8. Hadjar a urcat pe 5, în timp ce Lawson și Colapinto s-au calificat, trimițându-l pe Russell în zona de eliminare. Totuși, Russell a reușit să își îmbunătățească timpul, ajungând pe 4 și trimitându-l pe Colapinto pe 11. Astfel, Colapinto a ratat calificarea în ultima etapă a Sprint Qualifying, la fel ca Hulkenberg, Bearman, Bortoleto, Alonso și Ocon.

SQ3: Verstappen cucerește pole-ul în ultima clipă

Ultima parte a calificărilor a început cu o strategie de așteptare din partea Ferrari, Red Bull și a celorlalți piloți. Norris a profitat de spațiu pentru a obține primul loc cu 1 minut și 31.587 secunde, Piastri apropiindu-se pe poziția a doua. Leclerc a reușit să îl depășească pe Norris cu 0.019 secunde, în timp ce Hamilton nu a putut egala performanța, încheind pe 3. Red Bull a reușit să surprindă, Verstappen preluând conducerea și obținând pole position-ul pentru Sprint cu timpul de 1 minut și 31.156 secunde. Russell a fost cel mai apropiat, urmat de Leclerc, Piastri și Norris. Hamilton a terminat pe șase, la jumătate de secundă distanță, urmat de Antonelli, Lawson, Hadjar și Gasly.

Max Verstappen a declarat: „Este mereu strâns aici, în Singapore. Împingi cât poți de mult, aproape de ziduri pe alocuri. Cu siguranță, odată ce am montat pneurile moi, am simțit că mașina a prins viață puțin mai mult, dar nu mă așteptam la asta. Bineînțeles, sunt foarte fericit să fiu primul.”

Cursa Sprint din Singapore este programată sâmbătă la ora 17:00, ora locală.

Sursa: Formula1.com