Conform Gazeta Sporturilor: A încetat din viață Dumitru Marcu, cel de-al optulea titular al echipei Universitatea Craiova, campioana României din 1974. A murit la vârsta de 76 de ani, răpus de o boală necruțătoare. Dispariția sa lasă în viață doar trei dintre membrii lotului campion: Sandu Boc, Ion Velea și Teodor Țarălungă.

Trecutul, o colecție de legende

Încă de dinaintea Revoluției, Universitatea Craiova își pierdea primul titular, Lucian Strâmbeanu, care a murit înainte de a împlini 41 de ani. Ulterior, în 1996, a urmat căpitanul Ion Oblemenco, la doar 51 de ani. Rând pe rând, au plecat și alții: Deselnicu (56 de ani), Nicolae Bălan (52 de ani), Ștefănescu (62 de ani), Paul Manta (peste 60 de ani) și, în 2018, Crișan Balaci, la 62 de ani. Mulți dintre aceștia au trăit intens, ceea ce, sugerează autorul, ar fi putut contribui la o viață mai scurtă. Printre cei care s-au stins la vârste septuagenare se numără Victor Niculescu, Florin Oprea, Dragu Bădin și Nicolae Ivan.

Lotul campion, pe hârtie

Formația care a câștigat titlul în sezonul 1973-1974 este amintită cu componența: Oprea (Manta) – Niculescu, Boc, Deselnicu, Velea – Strâmbeanu, Balaci – Țarălungă, Bălan, Oblemenco, Marcu. Pe banca de rezerve se aflau Berneanu, Costică Ștefănescu, Niță, Bădin și Nicolae Ivan. De asemenea, din acel lot făceau parte și tinerii Ion Constantinescu, care ulterior a devenit arbitru FIFA, și Nicolae Negrilă. Ultima achiziție a echipei în acel sezon, Nicolae Negrilă, supranumit „Negoro”, a jucat un singur meci, dar decisiv, la Petrolul Ploiești, unde echipa olteană a obținut remiza necesară pentru câștigarea titlului. Debutul său a fost notat cu nota 10 în publicațiile sportive ale vremii.

Supraviețuitorii echipei istorice

Dintre jucătorii care au contribuit la acel titlu istoric, doar câțiva mai sunt în viață. Sandu Boc, cel mai în vârstă, a împlinit recent 80 de ani și este prezent frecvent la emisiunile sportive. Ion Velea, cunoscut ca „Pelicanul”, fost arbitru de divizia A, va împlini 79 de ani în septembrie. Teodor Țarălungă, fost și el internațional, locuiește la Râmnicu Vâlcea și a depășit de asemenea 80 de ani. Ion Niță, „Jair”, are 79 de ani și se află la Făgăraș. Cornel Berneanu, 75 de ani, a locuit zeci de ani în Grecia, dar acum se află în Germania. Ion Constantinescu și Nicolae Negrilă sunt în viață și se bucură de sănătate, având 71 și, respectiv, 72 de ani.

Performanța unei echipe fără grandoare

Moartea lui Dumitru Marcu readuce în atenție o performanță remarcabilă a fotbalului românesc: o echipă de provincie, fără niciun internațional în formație la momentul respectiv, a reușit să câștige titlul național. Marcu, Țarălungă și Balaci au început să fie selecționați la echipa națională abia în anul câștigării titlului, iar Ion Oblemenco, legendă a clubului, nu a apucat niciodată să joace pentru prima reprezentativă. Această realizare subliniază o altă epocă a fotbalului, una bazată pe suflet și determinare, nu pe transferuri costisitoare sau presiunea impresarilor.

Fotbalul de altădată era caracterizat de o legătură puternică între jucători, un spirit de camaraderie și o susținere necondiționată din partea fanilor, care veneau pe stadioane cu talăngi din cupru în loc de bannere. Jucătorii erau hrăniți cu mâncăruri simple, precum ceafă de porc și cartofi prăjiți, și consumau apă minerală îmbuteliată, uneori și un șpriț. Dumitru Marcu a fost unul dintre acești oameni, parte integrantă din „Campioana unei mari iubiri” și un exponent al unui fotbal mai curat și, poate, mai naiv.

Sursa: Gazeta Sporturilor