Conform Gazeta Sporturilor: Legenda NBA Don Nelson a încetat din viață duminică, 9 august, la vârsta de 86 de ani. Fost jucător și antrenor prolific, Nelson a lăsat o amprentă de neșters asupra baschetului nord-american, bifând în palmares cinci titluri de campion ca jucător și trei trofee de antrenor al anului.

Cariera impresionantă a lui Don Nelson

Născut pe 15 mai 1940, Don Nelson și-a început cariera de baschetbalist la nivel universitar, înainte de a fi selectat în NBA de Chicago Zephyrs în 1962. După un sezon petrecut la această echipă și alte două stagiuni la Los Angeles Lakers, Nelson și-a găsit consacrarea la Boston Celtics. Alături de legendara echipă a Celtics, a câștigat cinci titluri de campion NBA, în sezoanele 1966, 1968, 1969, 1974 și 1976.

După retragerea din activitate, Nelson a îmbrățișat cariera de antrenor, inițial ca secund la Milwaukee Bucks. Promovarea pe banca principală a echipei a marcat începutul unei perioade de succes, în care a fost desemnat antrenorul anului în NBA în 1983 și 1985. Ulterior, a antrenat echipele Golden State Warriors, New York Knicks și Dallas Mavericks, primind din nou distincția de antrenor al anului în 1992. În 1994, a condus naționala Statelor Unite ale Americii spre câștigarea titlului mondial.

Nelson s-a retras din activitatea de antrenor în 2010, la vârsta de 70 de ani, acumulând un impresionant bilanț de 1335 de victorii și 1063 de înfrângeri. El este considerat unul dintre cei mai influenți antrenori din istoria ligii nord-americane.

Impactul asupra generațiilor viitoare

Mărturii ale importanței sale în sport au venit din partea jucătorilor pe care i-a antrenat. Printre aceștia, starul lui Golden State Warriors, Steph Curry, a transmis un mesaj emoționant: „Unul din marile motive pentru care am fost selectat de Warriors a fost Don Nelson”. Curry a subliniat impactul pozitiv pe care Nelson l-a avut asupra carierei sale, oferindu-i oportunități și încurajându-l să atingă potențialul maxim.

„M-a învățat foarte multe în acel singur sezon petrecut împreună și niciodată nu voi uita seara în care a devenit antrenorul cu cele mai multe victorii din istoria NBA, în Minnesota. Eram atât de fericiți pentru el”, a adăugat Curry, amintind de o bornă importantă atinsă de Nelson în cariera sa.

„A avut un impact uriaș asupra sportului și va rămâne una din cele mai grozave minți din istoria sportului. E o legendă și va fi regretat de nenumărați oameni pe care i-a influențat, inclusiv de mine, de-a lungul unei cariere legendare”, a concluzionat Curry.

Fiul său, Donnie Nelson, i-a urmat pașii în lumea baschetului, devenind la rândul său antrenor, iar ulterior o personalitate respectată în conducerea echipelor din NBA.

Cariera lui Don Nelson îl plasează pe a doua poziție în topul antrenorilor cu cele mai multe victorii în NBA, după Gregg Popovich.

Antrenorii din NBA cu cele mai multe victorii:
1. Gregg Popovich – 1390 de victorii
2. Don Nelson – 1335 de victorii
3. Lenny Wilkens – 1332 de victorii
4. Jerry Sloan – 1221 de victorii
5. Pat Riley – 1210 victorii

Sursa: Gazeta Sporturilor