Conform Libertatea: Afacerea de familie salvată de un produs tradițional

În 1985, afacerea de familie a lui Jack Link, un abator cumpărat de la rude, se afla în pragul falimentului. La 40 de ani, cu o familie de întreținut, Jack Link căuta cu disperare un produs care să îi redreseze situația, profitând de experiența îndelungată a familiei în industria alimentară, începută cu un magazin deschis în 1885 și producția de cârnați și alte preparate din carne.

După încercări nereușite cu diverse produse, de la chipsuri de cartofi la batoane energizante, momentul decisiv a venit odată cu fiul său, Troy, pe atunci adolescent. Troy a adus acasă câteva pachete de „beef jerky”, o carne de vită uscată, iar Jack Link a realizat potențialul produsului. Având deja cunoștințe în creșterea vitelor și procesarea cărnii, a decis să producă propria variantă.

De la o idee la un imperiu al gustărilor din carne

Folosind afumătoriile familiei și o rețetă moștenită de la străbunicul său, un producător de cârnați din Germania, Jack Link a lansat primele pachete sub numele „Beef Steak”. Produsul a avut un succes imediat în magazinul familiei, redând profitabilitatea afacerii.

Familia Link a început să distribuie carnea uscată în tot mai multe magazine din zona Midwest, achiziționând și mici companii concurente pentru a-și extinde capacitatea de producție. Popularitatea produsului a crescut semnificativ în anii ’90, pe fondul interesului crescut pentru dietele bogate în proteine, precum cea Atkins.

La începutul anilor 2000, compania Link Snacks înregistra deja vânzări anuale de peste 300 de milioane de dolari. În această perioadă, Troy Link, după absolvirea studiilor de business și marketing, a preluat un rol tot mai important, devenind președinte al Link Snacks în 2003.

Campania cu Sasquatch, motorul creșterii vânzărilor

Troy Link a dorit să ofere brandului o personalitate distinctă, diferită de cea a altor companii alimentare. În colaborare cu agenția Carmichael Lynch, a fost lansată o campanie publicitară memorabilă, având ca protagonist pe Sasquatch, creatura legendară cunoscută și ca Bigfoot.

Reclamele au devenit virale pe YouTube, iar din 2006 au început să fie difuzate la nivel național. În 2008, compania a investit 10 milioane de dolari în publicitate pe canale precum ESPN, Comedy Central și Discovery. Jack Link’s a înregistrat o creștere a vânzărilor de 47% în primii doi ani de la lansarea campaniei naționale, conform datelor companiei.

Expansiune globală și ambiții de viitor

În 2013, Troy Link a preluat funcția de CEO, în timp ce Jack Link a rămas președintele consiliului de administrație. Un an mai târziu, Link Snacks a achiziționat divizia de gustări din carne a Unilever, incluzând brandurile europene BiFi și Peperami, precum și o fabrică în Germania.

Compania și-a continuat expansiunea și în Statele Unite, construind o fabrică modernă în Perry, Georgia, cu o suprafață de 38.300 de metri pătrați și o investiție de 450 de milioane de dolari, care a început producția în 2025. Ambițiile familiei Link sunt însă mult mai mari, vizând dublarea companiei la fiecare zece ani.

Astăzi, Link Snacks deține opt branduri principale, inclusiv Jack Link’s și Lorissa’s Organic Snacks. Compania profită de interesul actual pentru alimentele bogate în proteine, piața gustărilor din carne depășind 5 miliarde de dolari în SUA în 2025, conform Nielsen IQ. În același an, Link Snacks a generat vânzări de peste 1,6 miliarde de dolari doar pe piața din Statele Unite.

Compania se confruntă cu provocări precum prețurile ridicate la carnea de vită și concurența intensă, dar Troy Link subliniază avantajul controlului integral asupra procesului de producție: „Practic, controlăm totul, de la vacă până la consumator”. Jack Link, acum în vârstă de 80 de ani, rezumă succesul companiei prin „Muncă serioasă și un produs bun”.

Sursa: Libertatea