Conform Wtatennis.com: Leylah Fernandez sparge gheața în fața jucătoarelor din Top 10

Leylah Fernandez, finalista US Open din 2021, a pus capăt unei serii negative de șapte înfrângeri consecutive în fața jucătoarelor din Top 10, obținând o victorie categorică împotriva campioanei de la Roland Garros, Mirra Andreeva, în turul al treilea al National Bank Open. Performanța o califică pe jucătoarea canadiană în optimile de finală, egalându-și cel mai bun rezultat la prestigiosul turneu de acasă și marcând prima sa victorie împotriva unei adversare din prima elită a tenisului mondial în mai bine de un an.

Fernandez a învins-o pe Andreeva, cap de serie numărul 5, cu scorul de 6-1, 6-4, într-un meci care a durat o oră și 21 de minute. Această victorie îi permite să avanseze în optimi la Toronto, un rezultat pe care l-a mai înregistrat la Montreal în 2023. Ultima sa victorie împotriva unei jucătoare clasate atât de sus a fost anul trecut, când a învins-o pe Jessica Pegula, pe atunci numărul 4 mondial, în drumul spre câștigarea Mubadala DC Open.

O partidă controlată, cu momente de reviriment

Jucătoarea canadiană a dominat partida împotriva unei Andreeva apărute în afara formei, ajungând să conducă cu 6-1, 5-1. Totuși, la acest scor, sportiva de 20 de ani a demonstrat reziliență, reușind să-și mențină serviciul de la 0-30 în al optulea game și să strângă scorul la 5-4. Un forehand ratat la 0-15, pe serviciul lui Fernandez, în chiar ultimul game, a schimbat cursul partidei, permițând jucătoarei din Quebec, cap de serie numărul 30, să încheie meciul trei puncte mai târziu.

Acest moment a sintetizat, din perspectiva lui Fernandez, întreaga strategie a meciului. „Cheia pentru mine a fost să rămân pozitivă, puternică și răbdătoare. Ea nu avea să-mi ofere puncte ușoare,” a declarat Fernandez după meci. „La început, au fost multe raliuri lungi, și a fost esențial să perseverez, să am încredere în abilitățile mele și să-mi continui jocul pe parcursul partidei.”

Statisticile confirmă abordarea jucătoarei stângace. Andreeva a comis 19 greșeli neforțate în primul set și 34 pe durata meciului, dublu față de cele 17 lovituri câștigătoare. În contrast, Fernandez a fost mult mai precisă, cu opt câștigătoare și doar șapte greșeli neforțate.

„Îmi spuneam să pun mingea în teren. M-am antrenat mult să fiu consecventă și să lovesc o sută de mingi la rând, încercând să construiesc o serie în care nimeni nu greșește,” a continuat Fernandez. „M-am întors la asta. Știam că pot. Au fost momente în care voiam să termin repede punctul, dar atunci mi-am zis: nu, ai încredere în abilitățile tale, ai încredere în condiția ta fizică. Munca a fost făcută. Fizic sunt puternică. Pot să îndur raliuri lungi, meciuri lungi. Așa că, dacă este nevoie de o sută de mingi pentru a o doborî, fie. Asta a fost mentalitatea.”

Naomi Osaka, o altă victorie convingătoare

În optimi, Fernandez o va întâlni pe Naomi Osaka, o altă finalistă a National Bank Open. Osaka a trecut de Elise Mertens cu scorul de 6-1, 6-2. Cele două jucătoare și-au împărțit victoriile în cele două întâlniri anterioare pe circuitul WTA, cea mai recentă fiind în 2025 în favoarea jucătoarei japoneze.

Osaka a recunoscut că dificultatea principală în fața lui Fernandez este faptul că este stângace. Serviciul stângace al lui Fernandez este un aspect care îi dă bătăi de cap, menționând ca exemplu pe fosta lideră mondială Petra Kvitova. De asemenea, Osaka a lăudat atitudinea echilibrată a lui Fernandez pe teren.

„Cred că este greu pentru că este stângace,” a declarat Osaka. „Evident, nu sunt multe jucătoare stângace în circuit, așa că îmi ia timp să mă obișnuiesc. Are o atitudine foarte bună. Nu am văzut-o niciodată descurajată. Continuă să lupte. Apreciez asta mult la ea.”

Când a fost întrebată despre un antrenament comun în Washington, Osaka a glumit spunând că a jucat foarte slab, sperând poate că Fernandez va crede că va juca la fel și va fi luată prin surprindere. „Sunt genul de persoană căreia nu-i pasă prea mult de antrenamente,” a adăugat ea.

Cele două întâlniri anterioare au fost meciuri în trei seturi, Fernandez câștigând prima la US Open 2021. Osaka a menționat că presiunea era mult mai mare atunci, fiind campioana en-titre, iar Fernandez a ajuns ulterior în finală. Acum patru ani, Osaka a câștigat în Wuhan.

„A fost un moment stresant pentru mine,” a spus Osaka despre apărarea titlului la US Open. „Cred că a fost marea ei șansă. Ceea ce îmi amintesc despre ea este că a fost foarte tenace în acel moment. Anul trecut am câștigat eu. A fost foarte greu. Dar simt că sunt momente diferite în timp. Amândouă am crescut ca jucătoare și ca oameni, așa că este greu de spus.”

Sursa: Wtatennis.com