Geno Auriemma își cere scuze după conflictul cu Dawn Staley la Final Four

PHOENIX – Antrenorul echipei de baschet feminin UConn, Geno Auriemma, a prezentat scuze pentru ieșirea sa nervoasă la adresa antrenoarei echipei South Carolina, Dawn Staley, în ultimele secunde ale semifinalei naționale de la Final Four. Meciul a marcat un moment tensionat, cu înfruntări verbale și gesturi puternice între cei doi antrenori.

„Nu există nicio scuză pentru modul în care am gestionat finalul meciului cu South Carolina”, a declarat Auriemma într-un comunicat emis prin intermediul universității. „Nu este specific modului meu de a acționa și nici standardului nostru aici, la Connecticut. Vreau să îmi cer scuze personalului și echipei din South Carolina. Reacția mea a fost nejustificată. Povestea ar trebui să fie despre cât de bine a jucat South Carolina, și nu vreau ca acțiunile mele să umbrească asta. Am avut o relație excelentă cu personalul lor și îmi cer scuze sincere.”

Cearta de pe teren și reacțiile ulterioare

În ultimele secunde ale înfrângerii UConn în fața echipei South Carolina, scor 62-48, Auriemma s-a apropiat de Staley pentru o strângere de mână post-meci, dar apoi a confruntat-o furios. Cei doi au fost separați, însă Staley a continuat să strige spre banca UConn înainte de a se îndepărta. Auriemma a plecat singur spre tunel.

În conferința de presă de după meci, Auriemma a spus că a fost frustrat că a așteptat trei minute pentru o strângere de mână înainte de meci cu Staley și a adăugat că nu regretă comentariile făcute către Holly Rowe de la ESPN în timpul transmisiunii. A criticat lipsa de faulturi împotriva echipei South Carolina și a afirmat că Staley „țipă și face scandal” la adresa oficialilor, „numindu-i cuvinte pe care nu vrei să le auzi”.

Staley a declarat sâmbătă că este concentrată pe meciul pentru titlu cu UCLA de duminică și nu pe ceea ce s-a întâmplat cu o seară înainte. Ea a adăugat că va aborda incidentul cu Auriemma ulterior. Cu toate acestea, conflictul a devenit subiectul principal de discuție al weekend-ului.

Sprijinul din partea Raven Johnson și viitoarele provocări

Raven Johnson, fundașul echipei South Carolina, a fost cea care a calmat-o pe antrenoarea Staley în timpul incidentului. Staley a menționat că Johnson a ajutat-o să mențină calmul.

„Este atât de clasic Raven”, a spus Staley. „Mă face să râd chiar și în cele mai dificile situații, pentru că este atât de inocentă. Este o tânără cu adevărat bună la suflet. Uneori, ai nevoie de oameni în jurul tău care să pună lucrurile în perspectivă.”

Johnson a explicat că a observat-o pe antrenoarea Staley strigând, ceea ce este neobișnuit, și că a vrut doar să o liniștească.

Dawn Staley a fost nominalizată de două ori antrenorul anului în baschetul feminin. Cu toate acestea, momentul tensionat de la Final Four a captat atenția, cel puțin temporar.

Următorul meci al echipei South Carolina în cadrul Final Four va fi împotriva echipei UCLA.

Sursa: Espn.com