Conform Mediafax: Misiune istorică spre Phobos: Cinci agenții spațiale colaborează pentru a aduce roci de pe satelitul lui Marte pe Pământ

Cinci dintre cele mai importante agenții spațiale ale lumii și-au unit forțele într-o misiune ambițioasă, care are ca scop prelevarea de mostre de pe Phobos, cel mai mare satelit natural al planetei Marte. Efortul comun, care se întinde pe o perioadă de cinci ani, implică trimiterea unui prospector robotic și a unui rover pe suprafața acestui corp ceresc.

Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA) conduce acest proiect îndrăzneț, lansând recent nava spațială de la principalul port spațial al țării, situat pe insula Tanegashima. Deși NASA a demonstrat capacitatea de a ateriza cu succes pe Marte în numeroase rânduri, iar China a reușit o misiune similară în 2021, niciuna dintre națiuni nu a explorat în profunzime sateliții lui Marte, Phobos și Deimos. Mai mult, colectarea de mostre de pe Marte, cu atât mai puțin de pe sateliții săi, rămâne o premieră în istoria explorării spațiale. Dacă misiunea va avea succes, fragmente din praful, solul și rocile de pe Phobos ar trebui să ajungă pe Pământ în anul 2031.

„Există multă adrenalină, multă emoție și multă uimire,” a declarat astrofizicianul NASA Tom Statler, implicat direct în proiect. Japonia beneficiază de o experiență anterioară relevantă, având deja în palmares două misiuni de succes de recuperare de mostre de asteroizi din centura cosmică.

Detalii despre misiunea MMX și roverul Idefix

Numele misiunii este MMX (Martian Moons Exploration) și are un buget de 578 de milioane de dolari. Nava spațială, cu o masă impresionantă de 5 tone, este programată să ajungă pe orbita lui Marte până la sfârșitul verii viitoare. Odată ajunsă în proximitatea planetei roșii, aceasta se va sincroniza cu orbita strânsă a lui Phobos, pentru a elibera roverul franco-german, botezat Idefix, după celebrul personaj de benzi desenate.

Roverul Idefix, echipat cu patru roți, este proiectat să se redreseze singur în cazul unei aterizări instabile, cu roțile în sus. Cu toate acestea, situația devine critică dacă vehiculul se afundă în solul moale sau rămâne blocat printre roci, a explicat Julien Baroukh de la Agenția Spațială Franceză. După instalarea panourilor solare, roverul nu mai are capacitatea de a se redresa, deplasându-se cu o viteză extrem de redusă, de doar 1 milimetru pe secundă.

Idefix va acționa ca un „cercetaș pentru siguranță”, survilând suprafața lui Phobos timp de 100 de zile. Controlorii de zbor japonezi vor folosi informațiile furnizate de rover pentru a identifica un loc sigur pentru aselenizarea modulului principal, echipat cu patru picioare. Acesta va coborî la suprafață pentru a colecta mostre, cel mai probabil la sfârșitul anului 2028 sau în 2029.

Obiectivele științifice și importanța Phobos

Phobos este descris ca o rocă neregulată, de forma unui cartof, cu un diametru de doar 22 de kilometri. Examinarea unor mostre de pe suprafața sa ar putea oferi răspunsuri cruciale cu privire la originea sateliților lui Marte și, implicit, la formarea sateliților naturali în alte sisteme planetare. Înțelegerea proceselor geologice și evolutive ale acestui corp ceresc poate contribui la o mai bună cunoaștere a sistemului nostru solar.

„Există multă adrenalină, multă emoție și multă uimire,” a subliniat Tom Statler, astrofizician NASA, adăugând la importanța științifică a misiunii. Colaborarea internațională, implicând agenții spațiale din Japonia, Statele Unite, Franța și Germania, subliniază complexitatea și anvergura acestui proiect. Această uniune de forțe demonstrează angajamentul global pentru extinderea cunoștințelor noastre despre cosmos.

Sursa: Mediafax