Conform StartupCafe: Înscrierile pentru NASA Space Apps Challenge 2026, cel mai mare hackathon din lume, au început oficial, oferind pasionaților de știință și tehnologie șansa de a contribui la rezolvarea provocărilor globale. Evenimentul va avea loc în paralel în București, Cluj-NAPOCA și peste alte câteva sute de orașe pe 14 și 15 noiembrie 2026. Conform unui comunicat transmis StartupCafe.ro, înscrierile pentru edițiile din capitală și din orașul transilvanan sunt deschise până pe 13 noiembrie 2026.

Un eveniment global de inovație colaborativă

De la lansarea sa, NASA Space Apps Challenge a atras peste 487.000 de participanți din 190 de țări și teritorii, consolidându-și poziția ca cea mai amplă inițiativă globală dedicată inovației colaborative. Competiția se adresează unui public larg, incluzând persoane de toate vârstele, indiferent de experiența sau pregătirea profesională, care manifestă interes pentru științele Pământului și ale spațiului.

Hackathonul încurajează colaborarea interdisciplinară, stimulând creativitatea și dezvoltând gândirea critică. Scopul este de a promova utilizarea datelor deschise puse la dispoziție de NASA și de a inspira viitoarea generație de oameni de știință, ingineri, specialiști în tehnologie și designeri să dezvolte soluții inovatoare. Tema ediției din 2026 este „The Next Frontier!” (Următoarea Frontieră!).

Provocări și oportunități pentru participanți

Pe durata celor 48 de ore, participanții vor lucra în echipe de maxim șase persoane, având acces la date publice de la NASA pentru a crea soluții la provocări specifice legate de explorarea spațiului și înțelegerea planetei. Lista completă a provocărilor pentru ediția din 2026 va fi anunțată pe 17 septembrie. Anul trecut, printre problemele abordate s-au numărat dezvoltarea unei aplicații pentru monitorizarea calității aerului, utilizând date satelitare și măsurători la sol, sau crearea unor instrumente vizuale pentru a oferi publicului o perspectivă asupra vieții la bordul Stației Spațiale Internaționale.

Diana Iosu, fondatoarea DiFine PR și organizatoarea ediției din București, subliniază importanța colaborării inter-disciplinare: „Inteligența artificială și tehnologiile spațiale evoluează într-un ritm pe care, în urmă cu doar câțiva ani, cu greu ni l-am fi imaginat. În acest context, nu mai este suficient să avem oameni foarte buni în domeniile lor, ci avem nevoie ca tineri cu minți strălucitoare, din discipline diferite, să se întâlnească, să pună întrebări împreună și să construiască soluții într-un timp scurt. Aceasta este forța NASA Space Apps Challenge: aduce la aceeași masă programatori, cercetători, ingineri, designeri, liceeni, studenți care poate nu s-ar fi întâlnit niciodată în alt context.”

Competiția este deschisă programatorilor, oamenilor de știință, inginerilor, designerilor, specialiștilor în storytelling, studenților, elevilor și oricărei persoane pasionate de tehnologie și inovație. Diversitatea de competențe este un element cheie, echipele urmând să fie alcătuite din participanți din domenii variate.

Robert Szabo, Programs & Operations Lead ROTSA, organizatorul ediției din Cluj-NAPOCA, accentuează rolul industriei spațiale în inovația globală: „În ultimii ani, industria spațială a trecut de la statutul de domeniu de nișă la unul dintre motoarele inovării tehnologice la nivel global. De la dezvoltarea constelațiilor de sateliți care schimbă modul în care comunicăm, până la progresele din domenii precum apărarea, observația Pământului, mobilitatea autonomă sau tehnologiile bazate pe drone, impactul economiei spațiale este din ce în ce mai vizibil în viața de zi cu zi.”

Locații și premii pentru ediția 2026

Participanții cu vârsta sub 18 ani pot lua parte la competiție doar cu acordul unui părinte sau tutore legal, care va trebui să îi însoțească pe parcursul evenimentului. Ediția din București va avea loc la UNIVERSITATEA ROMÂNO-AMERICANĂ, iar cea din Cluj-NAPOCA la CLUHHUB.

Prof. univ. dr. habil Costel Negricea, rectorul UNIVERSITĂȚII ROMÂNO-AMERICANE, gazda evenimentului din București, menționează: „Suntem onorați să găzduim ediția din acest an a NASA Space Apps Challenge România la Universitatea Româno-Americană. Pentru noi, acest eveniment se integrează firesc în seria proiectelor internaționale pe care le dezvoltăm constant, care facilitează dialogul dintre mediul academic, industrie, antreprenoriat și societatea civilă și care încurajează schimbul de idei la nivel global.”

Participanții vor beneficia de acces gratuit la cursul Google AI Professional Certificate de pe platforma Coursera.org, pentru a-și îmbunătăți competențele în utilizarea instrumentelor de inteligență artificială.

Două echipe din București și două din Cluj-NAPOCA vor fi selectate pentru a concura în competiția globală, alături de mii de echipe din întreaga lume. Echipele câștigătoare la nivel mondial vor fi invitate la un centru sau o facilitate NASA pentru a participa la un eveniment dedicat celebrării proiectelor lor și pentru a interacționa cu reprezentanți ai agenției spațiale.

La ediția din 2025, 200 de persoane din România au participat, iar proiectele câștigătoare au inclus un algoritm pentru evaluarea impactului deciziilor de business asupra mediului, o platformă de învățare vizuală pentru fenomene fizice și astrofizice, și o soluție bazată pe AI pentru transformarea datelor despre calitatea aerului în informații aplicabile în timp real.

În România, NASA Space Apps Challenge este organizat de ROTSA, DiFine PR și CLUHHUB, prima ediție având loc în 2016.

Sursa: StartupCafe