Uleiul de măsline extravirgin, un aliment-cheie în dieta mediteraneană, ar putea oferi beneficii surprinzătoare pentru sănătatea creierului, conform cercetărilor recente. Studiile sugerează că acesta nu doar susține sănătatea cardiovasculară, ci ar putea influența pozitiv funcția cognitivă, acționând prin intermediul microbiomului intestinal.

Uleiul de măsline și impactul asupra creierului

Un studiu efectuat de cercetători de la Universitatea Rovira i Virgili (URV), Institutul de Cercetare în Sănătate Pere Virgili (IISPV) și CIBERobn, arată o legătură semnificativă între consumul de ulei de măsline extravirgin, bacteriile intestinale și sănătatea creierului. Cercetarea a implicat 656 de adulți cu vârste cuprinse între 55 și 75 de ani, supraponderali sau obezi și care sufereau de sindrom metabolic. Aceștia au fost monitorizați pe o perioadă de doi ani, în cadrul proiectului PREDIMED-Plus.

Studiul a analizat dieta participanților, inclusiv tipul de ulei de măsline consumat (extravirgin sau rafinat), precum și compoziția microbiotei intestinale. De asemenea, cercetătorii au monitorizat schimbările în performanța cognitivă de-a lungul timpului. Rezultatele au evidențiat o corelație clară: cei care au consumat ulei de măsline extravirgin au înregistrat îmbunătățiri ale funcției cognitive și o diversitate mai mare a microbiotei intestinale.

Microbiota intestinală, cheia beneficiilor

Cercetătorii au identificat un grup specific de bacterii intestinale, cunoscut sub numele de Adlercreutzia, care ar putea fi legat de aceste beneficii. Prezența acestora ar putea indica o relație pozitivă între consumul de ulei de măsline virgin și conservarea funcției cognitive. Aceste date sugerează că uleiul de măsline extravirgin își exercită efectul benefic asupra creierului, parțial prin remodelarea microbiomului intestinal.

În contrast, participanții care au consumat ulei de măsline rafinat au prezentat o scădere a diversității microbiotei intestinale în timp. Diferența majoră dintre uleiul de măsline extravirgin și cel rafinat rezidă în procesul de producție. Uleiul extravirgin este obținut prin metode mecanice care păstrează compușii naturali, în timp ce uleiul rafinat trece prin procese industriale ce elimină impuritățile, dar și componentele benefice precum antioxidanții și polifenolii.

Recomandări pentru menținerea sănătății cognitive

Descoperirile subliniază importanța alegerilor alimentare în menținerea sănătății pe termen lung, atât la nivel cardiovascular, cât și cognitiv. Co-directoarele Nancy Babio și Stephanie Nishi au subliniat importanța de a include uleiul de măsline extravirgin în dieta zilnică. Acesta reprezintă o strategie simplă și accesibilă pentru protejarea sănătății creierului, mai ales într-o perioadă în care cazurile de declin cognitiv și demență sunt în creștere.