Gigantul grec AEK Atena se deplasează în Spania pentru prima manșă a sferturilor de finală din Conference League, unde va întâlni Rayo Vallecano. Meciul de joi promite un spectacol intens, cu ambiții mari pentru ambele formații. Câștigătoarea acestei confruntări va juca în semifinale împotriva învingătoarei din duelul Mainz 05 – Strasbourg.

Rayo Vallecano, cu ochii spre istorie

Rayo Vallecano, aflată la prima participare europeană după sezonul 2000-2001, vizează semifinalele unei competiții europene. Parcursul lor actual în Conference League a fost marcat de o victorie clară în fața echipei Samsunspor. Elevii lui Îñigo Pérez au reușit să câștige cu 3-1 în deplasare, chiar dacă au pierdut returul acasă.

Rayo va aborda meciul din postura de echipă încurajată de o victorie recentă în La Liga, 1-0 pe teren propriu în fața celor de la Elche. Acest succes i-a propulsat pe locul 13 în clasament, cu un avans de șase puncte față de zona retrogradării. Echipa speră să lege două victorii consecutive acasă, performanță pe care nu au mai reușit-o din octombrie-noiembrie.

AEK Atena, favorită pe teren străin

AEK Atena, cotată drept favorită, a ajuns direct în optimi în urma unui parcurs solid în faza grupelor. Grecii au învins Celje cu 4-0 în deplasare și s-au calificat cu scorul general de 4-2, în ciuda unui retur tensionat. Pe lângă ambițiile europene, echipe vizează și câștigarea titlului în Superliga Greacă, după sezonul 2022-2023.

Formația lui Marko Nikolić a urcat pe primul loc în clasament după o victorie cu 1-0 împotriva rivalei Olympiacos, un succes crucial datorită golului marcat de Aboubakary Koita. Rezultatul, a extins și seria de meciuri fără înfrângere în deplasare a lui AEK la 14 partide. AEK speră să ajungă în semifinale europene pentru prima dată din sezonul 1976-1977.

Echipe probabile și absențe

Fran Pérez de la Rayo este accidentat, fiind exclus din lotul pentru Conference League. Jozhua Vertrouwd, Abdul Mumin și Randy Nteka sunt, de asemenea, indisponibili. În schimb, Pathe Ciss revine după o suspendare.

AEK Atena va avea absențe importante, cu Marko Grujic, Robert Ljubicic, Hakim Sahabo și Joao Mario. Stavros Pilios va reveni în echipa de start. Luka Jovic va conduce atacul, având 16 goluri marcate în 38 de meciuri în acest sezon, dintre care trei în Conference League.

Meciul dintre Rayo Vallecano și AEK Atena este programat pentru joi.

Sursa: Sportsmole.co.uk