Conform Mediafax: Telescopul spațial Swift al NASA a reintrat în atmosfera Pământului, stingându-se la 19:39 ora locală, în apropierea insulei Sumatra de Nord. Forțele Spațiale americane au confirmat că reintrarea s-a produs la coordonatele 3,4 grade latitudine nordică și 98,6 grade longitudine estică. Majoritatea telescopului, cu o greutate de aproximativ 1.450 de kilograme, ar fi ars în condiții de temperaturi extreme. Cu toate acestea, agenția spațială americană nu exclude posibilitatea ca anumite componente să fi supraviețuit și să fi ajuns pe sol.

O misiune extinsă mult peste durata de viață

Lansat în noiembrie 2004, Swift a fost conceput pentru a studia exploziile de raze gamma, considerate unele dintre cele mai puternice evenimente cosmice. Echipat cu trei telescoape, observatorul avea capacitatea de a-și schimba rapid orientarea, permițând captarea fenomenelor astronomice de scurtă durată. Datele colectate de Swift au contribuit semnificativ la cercetarea exploziilor stelare, a găurilor negre, a galaxiilor active și a altor obiecte din Univers.

Misiunea telescopului Swift a fost inițial planificată pentru o durată de doar doi ani. Însă, aparatul a funcționat neîntrerupt timp de aproape 11 ori mai mult decât durata prevăzută. În ultimii ani, activitatea solară intensă a contribuit la creșterea rezistenței atmosferice, determinând o coborâre treptată a orbitei. Echipa de la NASA a depus eforturi pentru a găsi soluții care să permită prelungirea funcționalității telescopului.

Încercarea de salvare a eșuat

NASA a susținut dezvoltarea unei nave robotice avansate, menită să se apropie de Swift și să-i modifice orbita, permițând astfel continuarea misiunii. Vehiculul, proiectat de compania americană Katalyst Space, s-a confruntat însă cu probleme tehnice, iar tentativa de salvare a fost în cele din urmă abandonată. Pe 20 octombrie, moment în care Swift se afla la o altitudine de aproximativ 275 de kilometri, NASA a încheiat oficial operațiunile științifice și a inițiat pregătirile pentru reintrarea controlată a observatorului în atmosfera terestră.

Agenția NASA estimase anterior un risc de aproximativ 1 la 2.100 ca fragmentele telescopului să provoace rănirea unei persoane, la nivel global. Aceasta era o probabilitate generală, nu una specifică unui anumit individ. Până la confirmarea reintrării în atmosferă, localizarea precisă a eventualelor resturi căzute pe Pământ nu fusese determinată. Până în prezent, NASA nu a comunicat identificarea unor resturi la sol.

Sursa: Mediafax