Conform Playtech.ro: Hubble cartografiază galaxia andromeda: 200 de milioane de stele, o cronică a trecutului cosmic

Telescopul spațial Hubble a finalizat o analiză detaliată a aproximativ 200 de milioane de stele din galaxia Andromeda, oferind o perspectivă fără precedent asupra istoriei sale de formare stelară. Studiul, bazat pe combinarea datelor din două programe extinse de observație, Panchromatic Hubble Andromeda Treasury și Panchromatic Hubble Andromeda Southern Treasury, a cartografiat aproximativ două treimi din discul galaxiei la o rezoluție înaltă.

Apropierea relativă a Andromedei, situată la aproximativ 2,5 milioane de ani-lumină distanță, a permis obținerea acestui nivel excepțional de detaliu. Imaginile extinse, compuse într-un mozaic impresionant, au dezvăluit complexitatea structurii galactice. Fiecare stea acționează ca o arhivă, informând cercetătorii despre evenimentele trecute. Stelele masive, de culoare albastră, au o durată de viață scurtă, în timp ce stelele cu masă mai mică, roșiatice, persistă mult mai mult timp.

Ritmul nașterii de stele a scăzut drastic în andromeda

Analiza a relevat că galaxia Andromeda a traversat o perioadă de formare stelară extrem de intensă acum aproximativ două miliarde de ani. Acest episod de activitate a fost, cel mai probabil, declanșat de o coliziune sau o fuziune cu o altă galaxie. După acest apogeu, ritmul de formare a stelelor a început să scadă treptat.

Odată, cu 500 de milioane de ani în urmă, Andromeda transforma anual o cantitate de materie echivalentă cu masa Soarelui în noi stele. În urmă cu aproximativ 40 de milioane de ani, această rată se înjumătățise. În prezent, galaxia produce anual stele cu o masă totală de doar o cincime din cea a Soarelui.

Încetinirea activității stelare, un fenomen natural după o perioadă activă

Declinul ratei de formare stelară s-a accelerat în trecutul cosmic recent. Cu toate acestea, astronomii nu consideră că Andromeda duce lipsă de gaz și praf, elementele esențiale pentru geneza stelară. Explicația cea mai plauzibilă este că galaxia traversează o perioadă de încetinire naturală, în urma activității intense din urmă cu două miliarde de ani.

Pentru a ajunge la aceste concluzii, imaginile galaxiei au fost împărțite în mii de regiuni mici, fiecare având o dimensiune de aproximativ 300 de ani-lumină. Cercetătorii au reconstituit istoria formării stelare pentru fiecare zonă în parte.

Această cercetare extinsă oferă o imagine a evoluției galaxiilor spirale și pune în perspectivă propria noastră Cale Lactee în contextul cosmic.

Sursa: Playtech.ro