Conform Playtech.ro: Meduza nemuritoare: Fenomenul biologic care sfidează moartea

O specie de meduză, Turritopsis dohrnii, a captat atenția cercetătorilor prin capacitatea sa unică de a-și inversa ciclul de viață, evitând astfel îmbătrânirea și moartea. Acest organism marin, măsurând doar câțiva milimetri, posedă o plasticitate celulară remarcabilă, permițându-i să revină la stadiul de polip în condiții de stres, cum ar fi temperaturi extreme, lipsă de hrană sau mediu poluat.

Procesul uimitor de transdiferențiere celulară

În mod obișnuit, ciclul de viață al unei meduze începe cu o larvă care se fixează pe o suprafață, transformându-se într-un polip. Acest polip generează apoi meduze adulte, capabile să înoate, să crească și să se reproducă. La finalul acestei etape, majoritatea speciilor îmbătrânesc și mor. Însă, Turritopsis dohrnii poate parcurge traseul biologic în sens invers. Când se confruntă cu factori de stres, corpul său adult se contractă, scufundându-se și transformându-se într-o mică sferă de țesut.

În decurs de 24 până la 48 de ore, din această structură miniaturizată reapare un nou polip, genetic identic cu meduza adultă inițială. Acest proces, denumit transdiferențiere celulară, implică transformarea celulelor specializate în alte tipuri de celule, fără a trece obligatoriu prin stadiul de celulă stem. Oamenii de știință compară acest fenomen cu cel al unui fluture care se transformă înapoi în omidă, pentru a relua apoi ciclul de dezvoltare.

Nemurirea biologică, nu invincibilitate

Datorită acestei capacități de regenerare, Turritopsis dohrnii este considerată singurul animal capabil de viață veșnică din punct de vedere biologic. În condiții controlate de laborator, unde parametrii mediului sunt optimizați, meduza ar putea, teoretic, să repete ciclul de întinerire la nesfârșit. Acest lucru definește conceptul de nemurire biologică – absența unui mecanism natural de îmbătrânire și deces.

Cu toate acestea, în mediul natural, viața acestei meduze poate fi scurtă. Turritopsis dohrnii este o pradă ușoară pentru peștii și alte animale marine, putând fi consumată înainte ca procesul de regenerare să fie complet. Factori precum poluarea, bolile sau schimbările bruște ale condițiilor de mediu pot, de asemenea, să provoace daune ireversibile pe care meduza nu le poate depăși.

Specia a fost identificată în Marea Mediterană și în Oceanul Atlantic, dar cercetările au relevat prezența sa și în apropierea coastelor Japoniei, Braziliei și statului Panama. Datorită dimensiunilor reduse și a corpului transparent, identificarea sa necesită adesea echipament specializat.

Sursa: Playtech.ro