Conform Mediafax: NASA dezvăluie cea mai amplă hartă a exoplanetelor

NASA a publicat recent o imagine spectaculoasă a cerului înstelat, completată cu datele lipsă din observațiile anterioare. Noua hartă detaliază locațiile a mii de exoplanete, adică planete din afara sistemului nostru solar, oferind o perspectivă fără precedent asupra universului. Instrumentul principal folosit pentru această cartografiere a fost satelitul TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite).

Imaginea prezintă aproape 6.000 de puncte colorate, fiecare indicând poziția unei exoplanete confirmate sau candidate. Datele au fost colectate în timpul celei de-a doua misiuni extinse a TESS. Satelitul a explorat zone mari ale cerului, cunoscute sub numele de „sectoare”, timp de aproximativ o lună pentru fiecare.

Observațiile îndelungate permit satelitului să detecteze variațiile subtile de luminozitate ale stelelor, indicii importante pentru existența planetelor pe orbită. Astfel, cercetătorii pot identifica schimbările care ar putea indica prezența planetelor.

Descoperiri care ne pot schimba percepția despre univers

Rebekah Hounsell, cercetător asociat al proiectului TESS la Universitatea din Maryland, comitatul Baltimore, a declarat că „În ultimii opt ani, TESS a devenit o sursă inepuizabilă de cunoștințe despre exoplanete.” Satelitul a permis descoperirea planetelor de diverse dimensiuni, de la cele mai mici, comparabile cu Mercur, până la unele mai mari decât Jupiter. Unele dintre ele se află chiar în zona locuibilă, unde ar putea exista apă lichidă la suprafață – un factor crucial în căutarea vieții dincolo de Pământ.

Punctele albastre din imagine reprezintă aproximativ 700 de planete confirmate până la data de 9 septembrie. Colecția include lumi interesante, cum ar fi planete potențial vulcanice sau cele care orbitează în jurul a două stele, experimentând astfel răsărituri și apusuri multiple. Punctele portocalii indică peste 5.000 de planete candidate, a căror existență este încă în așteptarea confirmării.

Peste 6.270 de exoplanete confirmate până în prezent

Până în prezent, oamenii de știință au confirmat existența a peste 6.270 de exoplanete, datorită misiunilor precum TESS, telescopul spațial Kepler (acum retras) al NASA și alte facilități. Aceste descoperiri nu doar extind cunoștințele despre univers, dar și deschid noi posibilități de înțelegere a proceselor de formare a planetelor și a condițiilor necesare pentru apariția vieții.

Sursa: Mediafax